潤滑油用的添加劑是指加入潤滑油中的一種或幾種化合物，以使?jié)櫥偷玫侥撤N新的特性或改善潤滑油中已有的一些特性。成品潤滑油中除了基礎(chǔ)油外，另一組分就是添加劑，在工業(yè)潤滑油中，添加劑一般占10％以下，內(nèi)燃機油則占百分之幾到十幾，也有個別潤滑油如高堿值船用汽缸油中添加劑能占30％以上。
添加劑的功能及加入量往往決定了潤滑油的性能、品種或檔次，如何通過大量試驗，尋找不同功能的各種添加劑的最佳科學組合，使?jié)櫥图饶軡M足性能要求而加入量又節(jié)省，這就是潤滑油的技術(shù)含量所在，大部分成品潤滑油的基礎(chǔ)油都是相同的，而不同的成品潤滑油，里面的添加劑的品種、加人量及配方卻差別很大。
清凈分散劑：大部分潤滑油都加入清潔劑和分散劑，用以防止不完全燃燒產(chǎn)生的污垢和金屬表面的積聚物。
防銹劑：水分可能滲入潤滑系統(tǒng)，使機件生銹。生銹的雜質(zhì)能變成催化劑，加速潤滑油氧化。防銹添加劑能吸附在金屬表面，防止金屬表面與水分接觸，從而產(chǎn)生防銹作用。
防蝕劑：潤滑油中的酸性物質(zhì)能腐蝕機件。防蝕劑能與金屬起作用，產(chǎn)生一層保護膜，令酸性物質(zhì)與金屬分開，減少腐蝕。
抗泡劑：潤滑油內(nèi)的氣泡會把油品與金屬表面隔開，減低潤滑油作用。泡沫也會防礙機件運行。
在油壓系統(tǒng)中，泡沫能減低油的內(nèi)聚力，引致油壓下降。優(yōu)質(zhì)潤滑油，不易產(chǎn)生泡沫，并能令泡沫迅速消散，抗泡沫添加劑能減低潤滑油的起泡性。抗乳化劑：乳化作用就是油和水均勻混合的現(xiàn)象。有些油類需要具有高度乳化能力，以便和水易于混合。例如，某些供切割金屬用的油類便是。
乳化劑對油、水都具有強烈親和力，故能令油和水的分子相互結(jié)合，換言之，油加入乳化劑，乳化性能便會加強。
其他油類，例如渦輪機油，需要有良好的抗乳化性，以便于和水分離。優(yōu)異的煉油技術(shù)可以提高潤滑油的抗乳化性能。 抗磨劑：在某些潤滑情況下，可能需要黏度極低的潤滑油，以免防礙機器轉(zhuǎn)速，但金屬表面也會隨之產(chǎn)生磨蝕作用。潤滑油如加入抗磨劑，后者便在金屬面形成保護層，令金屬表面在摩擦過程中產(chǎn)生最低磨蝕作用。
極壓添加劑：重負荷、極壓能令機器移動部分熔合，令機器活動受影響。
潤滑油中的極壓添加劑，可和金屬起作用，形成一種低熔點化合物，機器由于高壓負荷而產(chǎn)生的高熱，便在該化合物熔融時得以消散，不致令金屬接觸面熔合。
黏度添加劑：黏度添加劑也叫黏度指數(shù)改進劑，在潤滑油中增加油的黏度，提高油的黏溫性能，也就是提高油的黏度指數(shù)，擴寬油的工作溫度范圍。
